Az űrkutatás új korszakához közeledünk, amelynek középpontjában távoli bolygók és égitestek lakhatóvá tétele áll. Mérnökök és tudósok szerte a világon olyan projekteken dolgoznak, amelyek célja egy állandó emberi kolónia létrehozása a Földön kívül.
A Hold, mint elsődleges célpont, különösen izgalmas, bár más lehetőségek, például a Mars vagy aszteroidák is szerepet kapnak a tervekben. A Holdon belül komoly vita folyik arról, mely régió kínálja a legjobb feltételeket a betelepülésre: a sarkvidéki területeket a vízkészlet és az állandó napsütés teszi vonzóvá, míg az egyenlítői régiók a hélium-3 miatt érdekesek a jövő energiaforrásai szempontjából.
A telepítési helyszín kiválasztása után az egyik legfontosabb kérdés, hogyan védhetők meg az űrhajósok a sugárzástól, meteorbecsapódásoktól és szélsőséges hőmérsékletektől. A szakértők felvetik a holdi lávacsövek vagy a felszíni regolit anyagának alkalmazását védőburkolatként.
A lehetséges építési technológiák mellett szó esik az anyaghasznosítás kihívásairól is, például arról, hogyan lehet a holdi port – amely jelentős problémákat okoz az űrruhákban és műszerekben – semlegesíteni vagy felhasználni. Emellett felmerül a kérdés, mennyire válhat az emberiség számára természetes élőhellyé egy teljesen idegen környezet.
