1985-ben Oleg Gordievsky, magas rangú KGB-tiszt, váratlanul szembesült saját szervezete csapdájával. Egy látszólag baráti találkozón tudatmódosító szert adtak neki, hogy vallomásra kényszerítsék, és órákon át tartó kihallgatásnak vetették alá. Az események hátterében a hidegháborús paranoia és a titkos ügynökhálózatok világa húzódik meg.
Gordievsky élete fordulópontjai közé tartozott a berlini fal építésének megtapasztalása, a prágai tavasz brutális leverése, valamint a Nyugaton szerzett élményei. Ezek az események aláásták lojalitását a Szovjetunióval szemben, és végül a brit MI6 egyik legértékesebb kéme lett.
A szovjet és nyugati hírszerző szolgálatok között folyamatos információháború zajlott. Gordievsky kulcsszerepet játszott abban, hogy a világ megközelítse egy véletlen nukleáris háború szélét; hírszerzési figyelmeztetései megakadályozták a helyzet eszkalációját. A paranoia és félreértések világában a személyes bátorság, a bizalom és az árulás kérdései kerültek előtérbe.
Az MI6 rendkívül kockázatos mentőakciót szervezett, hogy Gordievskyt kimentsék Moszkvából. Ehhez titkos jeleket, hamis fedősztorikat és váratlan trükköket alkalmaztak – mindezt a KGB éber szemei előtt. Eközben Gordievsky magánéletét is romba döntötte a titkok, az árulások és az elveszett kapcsolatok súlya, miközben döntései a világ sorsára is hatással voltak.
A történet arra is keresi a választ, hogy milyen döntések és élmények vezethetnek egy hírszerzőt árulásra, és milyen személyes árat kell ezért fizetnie. A háttérben olyan hírhedt szereplők is feltűnnek, mint Aldrich Ames, aki szintén kettős játékot játszott, súlyos következményekkel.
